▌痛惜经典品牌的百年荣光
麦卡诺于 1898 年由英国发明家、商人兼政客 Frank Hornby发明，一开始于1901年以“Mechanics Made Easy”的名义面向男孩进行推广，到1907年，才改为现在的名字麦卡诺（Meccano），总部设立在英国的利物浦。
麦卡诺套装主要有可重复使用的穿孔金属板和条、螺母、螺栓、绞车、电线、轮子、甚至电机，这些组件都是构建模型和机械设备的配件，让玩家既可以按照说明拼装出厂家设计好的套装，也可以发挥自主想象力来拼装。1916年，还出版了《麦卡诺杂志》，在1920 年代，月发行量达到7万份，粉丝社群在世界各地如雨后春笋般涌现。到1930年代，麦卡诺已成为英国最大的玩具品牌，其背后的麦卡诺公司也成为英国第一玩具制造商。巨大的市场需求促使其在德国柏林和法国巴黎建立了海外工厂。
但好景不长，该品牌在二战结束后的1950年代开始，因经济大势等原因而营收大幅度下滑。到了1964年，该品牌被Lines Bros Ltd收购。
▌逾半世纪老厂难以为继
这家不幸被关停的工厂位于法国的加莱（Calais），于1969年开设，也是全球最后一家麦卡诺工厂，专门生产麦卡诺玩具，距今已有54年历史，目前仅有51名员工。自2013年被加拿大玩具巨头斯平玛斯特收购，年产量约为50万盒。据斯平玛斯特的透露，关停的原因是原材料成本的飙升和缺乏竞争力。工厂关停后，该品牌并不会停产，订单将转到其“欧洲、亚洲和拉丁美洲的合作伙伴”工厂。据了解，2022年因俄乌争端导致欧洲能源价格飞涨，通胀水平达到历史新高的5.9%。
自2014年起，斯平玛斯特陆续向该厂投入了700万欧元，但近10年来都无法实现收支平衡。“因此，我们只能无奈选择关停法国工厂的业务。”母公司在其声明中表示。
▌倒闭背后是否另有隐情？
但在该厂工作的工人和当地政府看来，该厂的关停并非仅仅是成本原因。
一名已在麦卡诺加莱工厂工作了40年的工人Jean-François Sandrass对工厂的关停表示震惊：“我的一些同事甚至都哭了……我们以为会减少工时，但万万没想到会完全关停。”
因为，据他观察，该公司在过去并没有陷入财务困境的迹象。“在过去的两三年里，对方告诉我们，工厂正在逐渐走向正轨。在2021年，工厂的年景不错。但现在公司董事会突然说：‘10年投入都没赚钱’，但毕竟总公司还有盈利。”言语之中，隐隐有抱怨的意思。
加莱市市长Natacha Bouchart则对法新社表示，从未听斯平玛斯特提过有关工厂的经营问题：“我们不知道斯平玛斯特关停工厂的真正意图是什么：是想放弃在法国的生产资质并在墨西哥设厂呢？还是仅仅想增加其他地区的产能？这是我们不希望发生的事情。”据市长透露，斯平玛斯特2021年光在法国的营收就有5500万欧元（约合5830万美元），在全球更是高达20亿美元，所以肯定有实力消化欧洲更高的能源成本。“所以，我们想知道关停工厂的背后真正的原因。”
▌老牌跟上时代的努力
除了成本压力下的全球产能整合，品牌本身的盈利能力也是重要原因。
多年来，麦卡诺一直没有放弃跟上时代潮流的努力。比如，在20世纪中叶塑料使用普及之时，将原本的穿孔金属板和条换成塑料，加入遥控、电子电动等高科技元素。
此外，还利用事件营销来重塑品牌知名度。2009年，热门综艺《英国疯狂汽车秀》（Top Gear）节目主持人James May和一群工科学生使用10万块麦卡诺零件建造了一座12米、横跨运河的大桥。2015年，贝尔法斯特女王大学的工程专业学生又再次利用麦卡诺零件在克拉伦登码头建造了一座30米长的人行天桥。2018年，以1：1真车比例建造的麦卡诺车参加法国巴黎汽车展。
可见，品牌非常努力地用各种方式，来摆脱传统工业玩具的落后形象。不管怎么变，产品配件都离不开穿孔的板和条，以及螺钉等配件，牢牢立住自己的工程玩具定位，销售足迹涉及全球80个国家/地区。在2013年被斯平玛斯特收购后，更是注入了更多创新元素。
虽然，斯平玛斯特表示，该品牌玩具不会停产，但最后一家麦卡诺工厂最终还是不敌时代洪流，以关停收场。
